Znanstveni pristup prirodi u XVIII stoljeću iz temelja je promijenio stil i kompoziciju putopisa u evropskoj književnosti. Među najvažnija djela koja su odredila putopis XVIII st. spadaju djela Georgia Louisa Leclerca de Buffon (1707-1788), Histoire naturelle i Epoques de la nature (1749-1789), koja se danas smatraju počecima geologije. Samu geologiju uzdigao je do samostalne znanstvene discipline frajburški profesor A. G. Werner (1750-1817), Sva ta djela plod su raspoloženja stoljeća koje se oduševljavalo prirodom. Godine 1729. švicarski učeni wunderkind, liječnik i botaničar Albrecht von Haller (1708-1777) napisao je u poletnim al eksandrincima odu Alpama (Die Alpen), koja je uskoro postala jedna od najčitanijih pjesama stoljeća. Njegova oda bila je prvi opis djevičanske prirode, koja je spas čovjeku pokvarenu uljuđenim gradskim životom. Potaknut tim i sličnim raspoloženjima, švicarski filozof Jean Jacques Rousseau (1712-1778) nastanio se 12. rujna 1765. poput modernog pustinjaka na otoku Saint-Pierre, usred jezera Bienne, gdje je ostao do 21. listopada, a nije otišao svojom voljom. Horace Bénédicte de Saussure (1740-1799) fizičar i meteorolog napisao je brojne prirodoslovne putopise po Alpama. Godine 1768. austrijski botaničar barun Joseph von Seenus putuje Istrom, Kvarnerskim otocima i obalnim područjem Velebita.
