Der Veirfasser machte es sich zur Aufgabe, die Entwicklung der serbo-kroatischen Sprache in drei Hauptetappen darzulegen. Die erste Etappe umfasst die Zeitspanne von der Spaltung der ethnischen unđ sprachlichen Gemeinschaft der Slawen bis einschliessli-ch zum IX. Jahrh. Die zweite ist ihrer ausserordentlichen Dynamik und Wichtigkeit wegen in zwei Perioden unterteilt: Die erste Periode umfasst das X., XI. und XII., die zweite das XIII., XIV. und z. T. auch das XV. Jahrh. Die dritte und letzte Etappe reicht vom XV. Jahrh. bis in die neuere Zeit. Es wird auf dem natiirlichen Verlauf des Sprachwachstums bestanden, der keine scharfen Grenzen zwischen den einzelnen Etappen er.kennen lasst. Deshalb gilt das ganze IX. Jahrh. als Ubergang von der ersten zur zweiten und das ganze XV. Jahrh. von der zweiten zur dritten Etappe. Diese beiden Jahrhunderte bezeichnen die Grenzen, bis zu denen die Bewegung der Sprachziige einen ande- ren Charakter und eine andere Rbhtung zeigt: in der ersten Etappe umfassen sie einen sehr weiten Raum von Pannonien bis zum Adriatischen Meer; in der zweiten geht ihre intensive Bewegung von den in unseren mittelalterliehen Staaten entstandenen Brennpunkten aus, wobei die dialektische Differenzierung und die interdialektischen Einfliisse immer mehr zunehmen. In der đritten Etappe ist der Entwioklungsgang langsamer und normaler, weil die dialekti- scheni Typen im Grunde schon gebildet sind, wahrend sich die Sprachziige durch Wanderungen von den sudlichen, neustokawischen Brennpunkten aus nach den Norden, Nordosten und Nordwesten verbreiten. Eine solche Evolution ist von den gesellschaftlich-geschichtlichen Umstan- den der nationalen Entwicklung abhangig. Die ersten Anfange unserer mittel- alterlichen Staaten fallen in das IX. Jahrh. und fiihren zur Zeit des friihen Feudalismus- zur territorialen und sprachlichen Spaltung. Der Zusammenbruch dieser Staatsbildungen durch den Turk efteinf all ruft riesige metanastatische Wan- derungsbewegungeo hervor, die Sprachneuerungen vom progressiven Zentrum zur Peripherie des serbokroatischen Sprachgebietes verbreiten. Die Bildung der ersten freien Territorien und ihre Vergrosserung vom XIX. Jahrh. ab tragen im gewissen Sinne zur Bewegung der Sprachentwiicklung zu einer neuen Integration bei. Der Verfasser ist sich der grossen Bedeutung dieses Themas und aller damit verbundenen Schwierigkeiten bewu-sst, die weiterer Erorterung und breiterer Zusammenarbeit bediirfen. Er wollte durch seinen Versuch vor allem die Gefahr vermeiden, die einerseits eine zu abstrakte Behandlung der Sprache und andererseits ein mechanisches Einfiigen ihrer Bewegung in gesellschaftlich- historische Schemen mit sich bringen konnte.
