Verso la fine dell’eta del bronzo e sull’inizio dell’eta del ferro su tutto ii territorio a nord-ovest dei Balcani si stanno formando i gruppi culturali, la maggior parte del qualli continuera a svilupparsi fino all’avvento dei Romani. E .'ndubbiio che taili gruppi oomprendono vairie unita etniche; gia intorno al VI e V secolo a. C. Ecateo menziona i popoli Istri, Iapođi (Iapygia), Liburni e altri gruppi mineri finittimi, tuitfci residenti nella parte nord-ovest đeR’Illirico. Nel periodo dei primi contatti con i Romani nei secoli III e II a. C. sul territorio contenuto fra ii limite settentrionale dal Golfo triestino e ii fiume Kupa e quello meridionale fino alia foce del fiume Cetina e l’Erzegovina occidentale ci sono soltanto quattro unitA: Istri, Iapodi, Liburni e Delmati. Dalle fonti storiche for- niteci nelle opere đi Polibio, Livio, Appiano e Strabone si puo deđurre che si trattava di popoli, ossla di formazioni culturali ed etniche, nell’interno delle quali A presente l’aspirazione verso l’unificazione politica. Tale aspirazlone esprlme ii processo sociale piu amplo, quello đell’integrazione, ii quale processo perd si manifesta pifi esplicitamente nell’ambito di rapporti politici. Il quesito della giustificazione dell’analisl particolare fenomeni politici viene risolto in questa sede partendo (1) dalla constatazione che gll avvenimenti e fenomeni politici siano gli unici aspetti complesslvamente noti della society al nord-ovest delTIllirico e (2) dalla tesl che i fenomeni politici contengano pure determinati aspetti appartenentl ad altre sfere dei rapporti sociali, ovvero che stiano in determinate correlazioni con essi. Le ricerche sono effettuate in base alle fonti che offrono la possibility 1 individuare i soggetti politici, e se possibile, consi- derarli nei loro rapporti reciprocl. Tali fonti sono 1 capitoli 16 e 18—21 della Illyrike di Appiano per gli Iapođi, i capitoli all’inizlo del 41. libro di Tito Livio per gli Istri, i capitoli 25—28 della Illyrike di Appiano per i Delmati.
