Esad Ćimić rođen je u Mostaru 3. lipnja 1931. godine. Srednju školu završio je 1951. u Mostaru, filozofiju diplomirao 1960. na Filozofskom fakultetu u Sarajevu, gdje je i doktorirao 1964. godine tezom Socijalističko društvo i religija (predsjednik Komisije prof.dr.se. Vanja Sutlić, mentor prof.dr.se. Ante Fiamengo). Tada je izabran u zvanje docenta Teorijske sociologije na istom Fakultetu. Tek što je izabran za redovitog profesora nakon zabrane i uništenja knjige Čovjek na raskršću (Svjetlost, Sarajevo, 1975), isključenje s Fakulteta zbog navodne "moralno-političke nepodobnosti". Od 1976. godine radi u zvanju redovitoga profesora Teorijske sociologije na Filozofskom fakultetu u Zadru. Jedan je od osnivača i utemeljitelja studija sociologije na ovom Fakultetu. Nakon osmogodišnjega rada u Zadru i bezuspješnoga nastojanja da nade radno i stambeno utočište u Zagrebu, zaposlio se (1983) na Filozofskom fakultetu u Beogradu kao redoviti profesor Sociologije religije i Sociologije morala. Za vrijeme rada u Beogradu kontinuirano je održavao nastavu i na Filozofskom fakultetu u Zadru. Ovome valja dodati i to da je u dva navrata na poslijediplomskim studijima u okviru Sveučilišta u Zagrebu vodio kolegij Sociologija religije. Napominjemo da je, u međuvremenu, bio mentorom dvanaestorici kandidata koji su magistrirali i četvorici doktoranada. Bio je više puta sudionik na Svećeničkom tjednu, ponekad i kao predavač.
