U movimento operaio a Ragusa compare e si sviluppa in condizioni di arretratezza economico-sociale da un lato e dal movimento nazional-popolare (risorgimentale) dall’altro. L’uno e l’altro lasceranno notevole impronta sul carattere del movimento. Dai primi moti politici opérai neU’anno i ivoluzionario 1848, šino agli ultimi decenni del secolo XIX, quando questo movimento acquista un carattere socialista, questo periodo puô venir trattato attraverso le seguenti fasi di sviluppo. Nella prima parte, dall’anno 1848 sino alia fondaz’one di società operaie nel 1873 74, gli opérai di Ragusa non sono organifzzati né collegati, non si farnno sentire nella vita pubblica, tranne che nel 1848, anno in cui prendono parte ai tumulti e ai disorđini in questa città. Nella seconda parte, dal 1873 sino alia fine degli anni settanta, si formano a Ragpsa società operaie e preci,samente nel 1873 la »Società operaia del Progresso«, di orientamento autonomista daimato e nel 1874. la »Società operaia ragusea« di orientamento nazionalista (patriottico). Negli anni settanta i nazionalisti hanno in mano le redini della vita politica, fanno propaganda a favore della »Società operaia ragusea«, sicché l’influsso della società operaia filo italiana incomincia a infiacchire e verso la metà degli anni ottanta non si menziona più. Nella terza parte, dall’inizio degli anni ottanta, sin verso la fine del secolo, in nuove condizioni politiche, nella »Società operaia ragusea« emergono tendenza nazionaliste e scioviniste, di maggior dimensioni, quale effetto della contesa serbo-croata, e con cio la Società perde il suo carattere nazionalista avuto innanzi. L’elemento croato ne esce e nel 1894. fonda la »Cooperativa operaia croata« che in sostanza aduna opérai e artigiani meno abbienti. In questo periodo incominica a uiscire a Ragusa il giornale »L’Operaio« (1887) di orientamento serbo, che richiama l’attenzione sulle man- chevolezze della Società operaia, riportando articoli contro il socialisme. Nel 1892. esce l’opuscolo »II Socialismo nella sua forma aittuale« di Nikša Gradi, il qua’e cerca di negare la dottrina di Max e Engels. Ma nonostante cio, a Ragusa si svilluppa il pensiero socialista, sicché aile elezioni del 1897. gli opérai socialist! di Ragusa si presentano con un programma indipendente. Nello stesso anno viene celebrat'a a Ragusa, per la prima volta, la fešta internaziionale del lavoro, il Primo Maggio. Il movimento operaio a Ragusa, partiicolarmente durante il periodo delle società operaie, subisce un forte influsso della politica dei partiti borghesi; non esiste ancora un proletariate industriale, che avesse una coscienza di classe e una propria politica. Malgrado cio il periodo delle società operaie indica una svolta decisiva del movimento operaio in questa città, Proprio in questo momenta si segnala, per la prima volta, un raggruppamento di opérai di vari mestierl in una associazione attraverso la quale incomincia a sorgere una solidarietà di classe. Gli opera! di Ragusa prendono man mano alla vita pubblica e politica entrando in scena e diventando un fattore di cui si incomincia a t'ener conto.
