Pojavi socijalističkih organizacija i socijalističke štampe u Dalmaciji, Istri i Rijeci prethodila je aktivnost radničkih društava za uzajamnu pomoć koja su se počela osnivati šezdesetih i sedamdesetih godina prošloga stoljeća. Svrha tih društava bila je da, u vremenu kad u Austriji još nije bilo uvedeno zdravstveno osiguranje (1887/88), putem stalnih uloga članstva i dobrovoljnih doprinosa simpatizera i filantropa, osiguraju sredstva za uzajamno pomaganje svoga članstva u slučaju bolesti, iznemoglosti i nezaposlenosti. No pored toga svoga osnovnoga cilja, društva su nastojala da podižu obrazovanje i jačaju slogu, jedinstvo i solidarnost radnika. Zato su u svojim društvenim prostorijama imali čitaonice, održavali sastanke s predavanjima ili akademijama, organizirali plesove i druge oblike kulturnog i zabavnog života.
